După rolul lor, conductoarele liniilor electrice aeriene pot fi: conductoare active și conductoare de protecție. Prin conductoarele active este transportată propriu-zis energia electrică, în vreme ce conductoarele de protecție au rolul de a proteja linia împotriva supratensiunilor atmosferice, de a reduce perturbațiile radiofonice și de a micșora valoarea tensiunii de atingere și de pas. Conductoarele liniilor electrice aeriene trebuie să îndeplinească anumite condiții în exploatare: să fie formate din materiale cu o rezistivitate electrică cât mai mică, să aibă o rezistență mecanică cât mai mare, să aibă costuri reduse.